皮炎指的是一种皮肤炎症，表示皮肤对于化学制剂、蛋白质、细菌、真菌、干燥的气候等的过敏性反应。这些物质可以来自外部如洗涤用品，也可以来自内部如吃的海鲜、药物等。也有些湿疹、皮炎的病因不明。患湿疹、皮炎的人本身是一种过敏性的体质，这种过敏性体质是父母遗传的，它们在皮肤上表现的是湿疹、皮炎和荨麻疹，在鼻是过敏性鼻炎，在气管则是过敏性哮喘。
皮炎的临床表现
（一）婴儿期临床表现与婴儿湿疹相同，损害部位主要在额、面颊、耳廓、头皮及下颊部，四肢和躯干也可发生。初起为急性红斑，渐渐，在红斑基础上出现针头大的丘疹、丘疱疹及水疱，可密集成片，境界不清。皮疹呈多形性瘙痒著明。搔抓重者可有抓破，渗出浆液及显露有多量渗液的鲜红糜烂面，渗液干后结痂，头皮部可呈黄色脂溢性痂。病情时重时轻，某些食品或环境等因素可使病情加剧，一般常在2岁内逐渐痊愈。
（二）儿童期多在婴儿期缓解1～2年后，自4岁左右开始发病，少数自婴儿期延续发生。皮损常累及四肢伸侧或屈侧，常限于腘窝及肘窝等处。皮损潮红常比婴儿期为轻，丘疹暗红，渗出较轻，可有抓破。久之，皮疹肥厚呈苔藓样变。少数可呈痒疹样损害，正常皮色或暗褐色，表面粗糙，散布于四肢伸侧。附近淋巴结可肿大。
（三）青年成人期指12岁以后青少年及成人阶段的遗传过敏性皮炎，可从儿童期发展而来或直接发生。皮损常为苔藓样变或呈急性或血急性湿疹样损害，好发于肘窝、（月国）窝、四肢及躯干。除上述症状外，患者常伴全身皮肤干燥，或呈轻度鱼鳞病样改变，手掌纹理粗重，面色常较苍白，眼眶周围轻度色素沉着，呈淡褐色晕。皮肤经钝物刺激后呈白色划痕，冷热刺激、情绪波动、出汗及毛织品接触均易使瘙痒加剧，约60%～70%可伴有支气管哮喘或过敏性鼻炎史。
